올해 7월 우리나라 자동차 수출액이 역대 7월 기준 최대 실적을 기록했다. 친환경차 수출이 큰 폭으로 늘어난 가운데 내수와 생산까지 동시에 증가하면서 자동차 산업의 주요 지표가 모두 상승하는 ‘트리플 증가’를 나타냈다.
산업통상부는 13일 한국자동차모빌리티산업협회에서 자동차업계 간담회를 열고 7월 자동차산업 동향과 하반기 전망, 미래차 전환 및 자동차 생태계 상생협력 방안 등을 논의했다고 밝혔다. 이날 간담회에는 현대자동차, 한국지엠, KG모빌리티, 르노코리아 등 완성차 4사를 비롯해 한국자동차모빌리티산업협회, 한국자동차산업협동조합, 한국자동차연구원, 산업연구원 등 관련 기관이 참석했다.
7월 자동차 수출액은 62억4,000만 달러로 전년 동월 대비 7.0% 증가했다. 이는 역대 7월 자동차 수출 실적 가운데 가장 높은 수준이다. 종전 기록은 2023년 59억 달러였으며 지난해인 2025년 7월에는 58억3,000만 달러를 기록했다.
수출 증가를 이끈 것은 친환경차였다. 7월 친환경차 수출액은 25억9,000만 달러로 전년 동월 대비 25.5% 증가했다. 전기·수소차는 9억4,000만 달러로 31.9% 늘었고, 하이브리드차 역시 22.2% 증가한 16억5,000만 달러를 기록했다. 반면 내연기관차 수출액은 36억5,000만 달러로 3.1% 감소해 자동차 수출의 무게중심이 친환경차로 이동하는 흐름이 더욱 뚜렷해졌다.
지역별로는 주력 시장인 북미와 유럽연합(EU)의 성장세가 두드러졌다. 북미 수출액은 32억5,000만 달러로 18.0% 증가했고 EU 수출은 8억8,000만 달러로 23.5% 늘었다. 중동 수출 역시 4억3,000만 달러로 12.7% 증가하며 8개월 만에 증가세로 전환했다.
산업부는 주요 완성차 업체의 하계휴가 시점이 지난해 7월에서 올해 8월로 이동하면서 조업일수가 늘어난 데다 친환경차와 스포츠유틸리티차량(SUV)에 대한 글로벌 수요가 견조하게 이어진 점이 수출 증가를 뒷받침한 것으로 분석했다.
국내 자동차 시장에서도 친환경차의 강세가 이어졌다. 7월 자동차 내수 판매량은 13만9,000대로 전년 동월 대비 0.5% 증가했다. 이 가운데 친환경차 판매량은 8만4,000대로 전체 내수 판매량의 약 **60%**를 차지했다. 국내에서 판매된 자동차 10대 가운데 약 6대가 친환경차였던 셈이다. 특히 전기차 판매량은 3만6,000대로 지난해 같은 기간보다 47.5% 급증했다.
생산량도 크게 늘었다. 7월 국내 자동차 생산은 35만2,000대로 전년 동월 대비 11.3% 증가했다. 주요 완성차 업체의 하계휴가 일정 변경에 따른 조업일수 증가가 생산 확대에 영향을 미친 것으로 분석된다. 이에 따라 7월 자동차 산업은 수출 7.0%, 내수 0.5%, 생산 11.3% 증가하며 세 가지 주요 지표가 모두 상승했다.
다만 글로벌 자동차 시장을 둘러싼 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 이날 간담회에서 완성차 업계는 중국 등 해외 자동차 기업이 빠르게 성장하면서 글로벌 전기차 시장의 생존 경쟁이 격화되고 있다고 진단했다. 국내 자동차산업 생태계를 안정적으로 유지하기 위해서는 연간 400만대 이상의 국내 생산기반을 확보하는 것이 중요하다며 정부의 정책적 지원을 요청했다.
정부와 업계는 전동화 등 자동차산업의 패러다임 변화에 맞춰 기존 부품산업을 미래차 중심으로 선제적으로 전환해야 한다는 데도 뜻을 모았다. 완성차 업체뿐 아니라 부품업체들이 미래차 전환 과정에서 함께 경쟁력을 확보할 수 있도록 상생 생태계를 구축하고, 인공지능 전환(AX) 등 새로운 산업 변화에도 공동 대응할 필요가 있다는 것이다.
박동일 산업통상부 산업정책실장은 “미래차 전환 등으로 글로벌 자동차산업의 판도가 재편되는 비상한 시기인 만큼 정부와 완성차사, 부품업계가 원팀이 되어 어려움을 함께 극복해 나가야 한다”고 강조했다. 정부는 앞으로 생산과 수출 여건 등 업계 현안을 지속적으로 점검해 지원하고, 완성차 업체에도 노사 간 소통과 협력 강화 및 부품업계의 미래차·AX 전환 과정에서 적극적인 상생 역할을 당부했다.
7월 자동차 수출이 역대 최대치를 기록하고 전기차를 비롯한 친환경차 판매와 수출이 빠르게 증가하면서 국내 자동차산업의 미래차 전환에도 속도가 붙고 있다. 다만 중국 등 글로벌 업체와의 전기차 경쟁이 갈수록 치열해지는 만큼, 향후 국내 생산기반 유지와 부품업계의 미래차 전환, 완성차와 부품업계 간 상생협력이 국내 자동차산업의 경쟁력을 좌우할 핵심 과제가 될 전망이다.
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