정부가 국제유가 변동성과 물가 부담을 종합적으로 고려해 8차 석유 최고가격을 기존 수준으로 유지하기로 결정했다.
산업통상부는 7월 25일 0시부터 향후 4주간 적용되는 8차 석유 최고가격을 7차 최고가격과 동일하게 유지한다고 밝혔다. 이에 따라 리터당 최고가격은 ▲휘발유 1,784원 ▲경유 1,773원 ▲등유 1,380원으로 동결된다.
이번 조치는 최근 중동 지역의 지정학적 긴장 고조에도 불구하고 국내 물가와 서민경제 부담을 고려한 결정이다.
최근 미국과 이란 간 군사적 긴장이 심화되고, 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 운항이 감소하는 등 국제 원유 공급 불안이 커지고 있다. 여기에 후티 반군의 홍해 봉쇄 선언까지 이어지면서 국제유가는 다시 상승세를 보이고 있다.
실제로 7월 23일 기준 국제유가는 브렌트유가 배럴당 100달러를 넘어섰으며, 국제 휘발유와 경유 가격 역시 상승 흐름을 나타냈다. 다만 7월 평균 국제유가는 브렌트유 82달러, WTI 77달러, 두바이유 75달러로 6월 평균보다 아직 낮은 수준을 유지하고 있다.
정부는 이러한 국제 정세를 면밀히 살펴보면서도 최근 3%대 소비자물가 상승과 한국은행 기준금리 인상(2.50%→2.75%)으로 국민들의 생활비 부담이 커진 점을 고려해 최고가격을 유지하기로 결정했다고 설명했다.
특히 화물차 운전자와 택배기사, 농·어업인 등 유류비 부담이 큰 생계형 소비자의 부담을 최소화하는 데 정책의 초점을 맞췄다고 밝혔다.
한편 국내 유가는 7차 최고가격 시행 이후 안정세를 보이고 있다. 7월 23일 기준 전국 평균 판매가격은 휘발유 리터당 1,871원, 경유 리터당 1,856원으로 집계됐다.
산업통상부는 앞으로도 중동 정세와 국제 석유 수급, 국제유가 흐름, 국내 물가와 민생 부담 등을 종합적으로 점검하면서 필요 시 최고가격을 탄력적으로 조정하는 등 시장 상황에 유연하게 대응해 나갈 계획이라고 밝혔다.
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