대한민국의 대표 자연유산인 「한국의 갯벌(Getbol, Korean Tidal Flats)」이 유네스코 세계유산으로 한 단계 더 확장됐다. 기존 4개 갯벌에서 6개 권역으로 확대되며, 세계적으로 인정받는 생물다양성의 보고로서 가치를 다시 한번 입증했다.
제48차 유네스코 세계유산위원회는 25일 부산에서 열린 회의에서 '한국의 갯벌' 2단계 확대 등재를 최종 승인했다고 밝혔다.
이번 결정으로 기존에 세계유산으로 등재됐던 서천갯벌, 고창갯벌, 신안갯벌, 보성-순천갯벌에 더해 여수갯벌, 고흥갯벌, 무안갯벌, 서산갯벌이 새롭게 포함됐다.
이에 따라 '한국의 갯벌'은 보성-순천-여수-고흥갯벌, 신안-무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌 등 총 6개 구성요소로 이루어진 연속유산으로 확대됐다.
세계가 인정한 생물다양성의 보고
세계유산위원회는 한국의 갯벌이 생물다양성과 멸종위기종 보전에 중요한 자연 서식지라는 점을 높이 평가했다.
특히 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새 이동경로(EAAF)의 핵심 서식지로서 수많은 철새와 다양한 해양생물이 서식하는 국제적으로 중요한 자연유산이라는 점이 세계유산 등재기준(ⅹ)을 충족한다고 인정했다.
유네스코 세계유산 등재기준 10은 멸종위기종과 생물학적 다양성 보전을 위한 가장 중요하고 의미 있는 자연 서식지를 포함하는 지역에 적용되는 기준이다.
2021년 권고사항 이행 결실
'한국의 갯벌'은 지난 2021년 제44차 세계유산위원회에서 처음 세계유산으로 등재됐다.
당시 위원회는 유산의 탁월한 보편적 가치(OUV)를 더욱 완전하게 보여주기 위해 추가 갯벌을 포함하는 2단계 확대 등재를 추진할 것을 권고했다.
이후 국가유산청은 관계 부처와 지방자치단체, 지역사회, 한국의갯벌세계유산등재추진단 등과 협력해 추가 대상지의 세계유산적 가치 검토와 보호구역 지정, 관리체계 정비, 국제자연보전연맹(IUCN) 심사 대응 등을 꾸준히 추진해 왔다.
생태 보전과 지역 상생 기대
이번 확대 등재는 정부와 지방자치단체, 지역사회가 함께 노력해 이뤄낸 성과로 평가된다.
특히 추가 갯벌의 보호 기반을 강화하고 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새 이동경로 보전을 위한 국제협력의 중요성을 다시 한번 세계적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.
국가유산청은 이번 확대 등재를 계기로 관계 기관 및 지역사회와 협력을 강화해 한국의 갯벌이 가진 탁월한 보편적 가치를 체계적으로 보존하고, 지속가능한 활용 기반도 함께 마련해 나갈 계획이라고 밝혔다.
이번 세계유산 확대 등재로 한국의 갯벌은 세계적인 생태자산으로서 위상을 더욱 높이는 동시에, 국제적인 생물다양성 보전과 지속가능한 자연유산 관리의 대표 사례로 자리매김할 것으로 기대된다.
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