경기도농업기술원이 지역특화작목 육성을 위해 추진한 선인장·다육식물 연구개발 사업을 통해 신품종 개발과 무병종묘 보급, 생산성 향상 등 다양한 성과를 거두며 수출 경쟁력 강화에 나서고 있다.

경기도농업기술원은 지난 2021년부터 5년간 진행한 지역특화작목 연구개발 사업을 통해 접목선인장 신품종 20종을 개발하고 총 34만 주의 종묘를 농가에 보급했다고 7일 밝혔다.

기술원에 따르면 국내 선인장 수출은 전체 화훼류 수출에서 차지하는 비중도 꾸준히 확대되고 있다.

2021년 선인장 수출액은 489만 달러로 국내 화훼류 전체 수출액 1,656만 달러 가운데 29.5%를 차지했으며, 2025년에는 선인장 수출액이 190만 달러를 기록해 전체 화훼류 수출액 431만 달러 중 44.1%를 차지하는 등 비중이 크게 증가했다.

기술원은 수출 경쟁력 강화를 위해 무병종묘 생산·보급 체계도 구축했다.

접목선인장은 대부분 대목에 자구를 접목해 재배하는 방식으로 생산된다. 윗부분인 자구(접수)는 엽록소가 부족해 독자 생장이 어려워 대목이 필수적이다.

이 과정에서 바이러스에 감염된 대목을 사용할 경우 생육 저하와 색상 변형 등으로 상품성이 떨어지는 문제가 발생한다.

이에 따라 기술원은 접목선인장의 뿌리 역할을 하는 ‘삼각주 대목’의 바이러스를 제거한 무병 대목을 보급해 재배 안정성과 품질 향상을 지원하고 있다.

무병 대목을 활용할 경우 비모란 크기가 약 52% 증가하고 접목 활착률도 개선되는 등 품질 향상 효과가 나타나 수출 경쟁력 강화에 도움이 되는 것으로 분석됐다.

생산성 향상을 위한 재배 기술 개발도 함께 추진됐다.

기술원은 접목선인장 수경재배 기술을 도입해 삼각주 대목과 비모란 자구 생산의 순수익을 높였다. 10a 기준 삼각주 대목 순수익은 1억1천700만 원에서 1억8천만 원으로, 비모란 자구는 1천200만 원에서 3천300만 원으로 각각 증가했다.

또한 화분 분배와 배양토 투입 작업 자동화 장비를 보급해 노동 강도와 작업 시간을 줄였다. 이에 따라 노동시간은 10a 기준 연간 156시간에서 35시간으로 약 77% 감소했고 농가 소득도 약 100만 원 증가한 것으로 나타났다.

유통 분야에서는 2023년 구축한 온라인 플랫폼 ‘알리다육’을 통해 약 1천 종의 식물 정보를 제공하고 있으며, 비대면 전시관 운영과 카카오메이커스 입점, 유튜브 라이브 판매 등을 통해 판로 확대에도 나서고 있다.

정윤경 경기도농업기술원 선인장다육식물연구소장은 “글로벌 화훼시장 경쟁 심화와 비대면 소비 확산에 대응하기 위해 선인장과 다육식물을 지역 특화작목으로 육성해 왔다”며 “앞으로도 무병종묘 보급 확대와 해외시장 대응 기술 고도화를 통해 농가 소득 증대에 힘쓰겠다”고 말했다.